メダカ
メダカ（目高、Oryzias latipes）またはニホンメダカは、ダツ目 メダカ（アドリアニクチス）科に属する魚。体長 4 cm 程の淡水魚。学名の Oryzias latipes は『稲の周りにいる足（ヒレ）の広い魚』という意味である。目が大きく、頭部の上端から飛び出しており、名前の由来になっている。飼育が簡単なため、キンギョ同様、観賞魚として古くから日本人に親しまれてきたほか、様々な目的の科学研究用に用いられている。メダカは、江戸時代に来日したシーボルトによって、1823年に西欧世界に初めて報告された。日本に棲息する最も小さな淡水魚である。 生態
日本、台湾、朝鮮半島、中国、ベトナム、スリランカなどに分布する。この他、イラン、トルクメニスタンなどにも移入されている。日本では、北海道を除く各地に生息している。流れのゆるい小川や水路などに生息し、動物プランクトンなどを食べる。また、1回の産卵に、約10個の卵を産む。通常、春から夏にかけて産卵し、孵った仔魚は夏、秋の間をかけて成長し、次の年に産卵する。早い時期に孵化したもののなかには、その年の秋に産卵をする個体もある。また、蚊の幼虫ボウフラを好んで食するため、ボウフラを退治する益魚としても知られている。 体色
メダカの体色は、野生型では焦げ茶色がかった灰色であるが、突然変異型では体表の4種類の色素胞（黒色、黄色、白色、虹色）の有無あるいは反応性の違いによって様々な色調を示す。突然変異型には、観賞用に流通しているヒメダカ（緋目高）、アオメダカ（青目高）やシロメダカ（白目高）、実験用に作製されたアルビノ（白子）や透明メダカなどがいる。ヒメダカでは、黒色素胞（メラノフォア）がないため体色がオレンジ色をしている。シロメダカでは、黒色素胞がなく黄色素胞（キサントフォア）が発達していないため、体は白い。黒色と黄色の色素細胞が全くないものがアルビノで体が白いだけでなく、眼が血液の色で赤い。透明メダカは若松佑子によって作製され、黒色、白色（ロイコフォア）、虹色（イリドフォア）の3種の色素胞を持っておらず体が透けて脳や内臓まで見える。これらと区別するため、野生型のメダカを通称クロメダカとも呼ぶ。後述する「光るメダカ」はこれらのメダカの受精卵のDNAの一部を、発光クラゲから取り出した蛍光起因を持つDNAと組み換えて作り出す遺伝子組み換え生物である。人為的に作られた生物であるために当然野生には存在しない。 メダカの寿命
一般に、メダカの寿命は１～２年と言われているが、人工的な飼育下ではその限りではない。 メダカの方言名
一般に、身近の生物には、それぞれの地域で名前がつけられる。そしてそれが流通する場合には、名前の統一が計られる。したがって、利用の上で重要な産物には方言名があまり残らない。アユなどは、日本全国でその名が通用する。その点、メダカは日本に広く分布し、各地でごく身近であり、子供の友ではあるが、実際の役には立たず、流通もしない。これは、各地で独立の方言名を発生させるには極めて有効な条件であり、メダカの方言名は、恐らく魚類でもっとも数の多いものである。辛川十歩は4680の方言名を日本全国から調査収集した。短いものではメ・ウキから始まり、長いものではオキンチョコバイ・カンカンビイチャコなどというものまで記録されている。一方、理科教育や図鑑の流通によって、そのような方言名が生き延びる可能性も少なくなっている。 絶滅危惧種指定へ
かつては、童謡「めだかの学校」にもうたわれたように、小川にメダカが群れて泳ぐことが見られるのはごく普通であった。しかし、様々な要因により野生のメダカが各地で減少している。1999年2月には、環境庁（当時）がレッドリストを発表し、その中の（絶滅の危険が増大している種）にメダカを記載した。これは種としてのメダカが日本から絶滅することが危惧されたというよりも、地域ごとに遺伝的に大きな多様性を持った地域個体群の、局所的な絶滅の進行が危惧されたことによる。これにより、メダカは2003年5月に環境省が発表したレッドデータブックに記載され、絶滅危惧種に指定された。減少の主な原因は、農薬の使用や生活排水などによる環境の悪化、護岸工事や水路の整備などによる流れの緩やかな小川の減少、繁殖力の強い外来種であるカダヤシとの競合に負けたことなどが挙げられている。また、メダカは水田のような一時的水域に侵入して繁殖する性質が強く、近年の農地改良に伴う用排分離により、用排水路から繁殖時に水田内に進入することが困難になっていることが特に致命的となっており、メダカの繁殖力を著しく削いでいる。そして、この事がカダヤシとの競合をさらに激しくしてメダカを窮地に追いやっていることも指摘されている。皮肉なことに、絶滅危惧種に指定されたことは、メダカの遺伝的多様性を減少させ、遺伝子汚染を起こさせる引き金の一つとなっている。メダカの生息水域ごとの遺伝的な違いは詳しく研究されており、遺伝的に近いグループごとにまとめると、北日本集団と南日本集団に大別され、これらは生息している水域ごとにさらに多くのグループに細分(約10種)されている。さらに、これらの水域ごとの遺伝的に異なる個体群には、それぞれ相互に異なる環境適応の構造が検出されている。ところが、絶滅危惧を指摘されたことで、にわかに保護熱が高まった結果、そういった配慮をせずにメダカ池やビオトープ池を作り、誤って本来その地域に放流すべきでない他の地域産のメダカを放流したり、観賞魚として品種改良を施された飼育品種であるヒメダカやシロメダカを放流した例が多数ある。ひどいところでは、誤って種の違う、さらに輸入種であるカダヤシをメダカのいる池に放流してしまった例もある。これらは、明らかに本来の遺伝的集団の破壊行為である。そのため、誤った知識に基づいてメダカを放流するのは、喜ばしいこととは言えない。また、近年では台湾などから輸入され、発光遺伝子を持った「光るメダカ」などが一部の業者で販売されているが、これは明らかな人工操作であり、これらが放流されてしまうことでの遺伝子汚染が危惧されており、現在販売を取り締まっている。2007年8月のレッドリスト見直しにより、絶滅危惧II類（VU)の指定が「メダカ北日本集団」と「メダカ南日本集団」の2つに分けて記載された。 モデル生物としてのメダカ
ニホンメダカは、生物学でモデル生物として用いられており、海外でも "medaka" という語が使われるほどである。メダカをめぐる生物学は、明治時代以来、会田龍雄、山本時男、江上信雄などをはじめとする、日本の生物学者達の研究によって発展してきた。メダカは、日本の生物学が主導力をもって世界に貢献した数少ないモデル生物である。モデル生物として優れている点を下に挙げる。
近年絶滅危惧種に指定されたが、日本全国に分布しており、かつては入手が容易だった。
温度耐性（4-30℃）、耐塩性があるため、丈夫である。
夏は水温が30℃を越える恐れがあるので、注意を要する。
冬は屋内で飼うと良い。
飼育費用が安価で、周年繁殖が容易であるため、 遺伝学的研究に適する。 日本では 江戸時代から観賞魚として親しまれており、様々な 突然変異体が潰えることなく存在している。近年の自然発生突然変異体の収集と保存は 富田英夫の努力による。
また、体軸や器官形成などの発生研究の他、脊椎動物では2番目、哺乳類以外では初めてとなる性決定遺伝子 DMY が発見されたことから、哺乳類以外の脊椎動物での性決定機構を研究する上で注目されている。脊椎動物の発生のモデル生物として良く用いられているゼブラフィッシュとメダカでは、突然変異体のレパートリーが異なる。特にメダカでは脳形成に係わる突然変異体が多く発生する。メダカとゼブラフィッシュ双方の突然変異のスクリーニングを行うことで脊椎動物の発生を明らかにすることが期待される。現在、ゼブラフィッシュでは Haffter ら （1996年） や Driever ら （1996年） によって大規模スクリーニングが成功しており、メダカでも小規模では石川裕二らや、大規模では近藤寿人、古谷・清木誠ら （2004年） によって多くの突然変異体が見つけ出されている。 メダカの分類とメダカ類
メダカ類という言葉を用いる場合には、狭い意味から広い意味までいくつかの異なった魚のグループを指していることがある。 メダカ属
メダカにごく近縁な種は、メダカと同じメダカ属（学名 Oryzias）に分類されている。メダカ属には、東アジアから東南アジアにかけて分布している10数種が含まれる。日本産はメダカ1種である。また、メダカ以外は一般に飼育が難しい種が多い。
| 名称
| 学名
| 英名
| 生息地域
| 生息環境
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| セレベスメダカ
| Oryzias celebensis
| Celebes medaka
| インドネシア、セレベス島
| 淡水に生息。
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| ハイナンメダカ
| Oryzias curvino
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| 中国、ベトナム
| 河口やマングローブなどの汽水域。
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| ジャワメダカ
| Oryzias javanicus
| Javanese medaka
| マレー半島、インドネシア
| 湖沼、小川や水路、河口、マングローブの汽水域まで。
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| タイメダカ
| Oryzias minutillus
| Dwarf medaka
| 中国、インドシナ、マレー半島
| 澄んだ沼に生息。
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| ティモールメダカ
| Oryzias timorensis
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| ティモール島
| 淡水。
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| フィリピンメダカ
| Oryzias luzonensis
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| ルソン島北部
| 淡水。
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| マタネンシスメダカ
| Oryzias matanensis
| Matano medaka
| インドネシア
| 淡水。
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| マルモラータスメダカ
| Oryzias marmoratus
| Marmorated medaka
| インドネシア
| 淡水。
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| メコンメダカ
| Oryzias mekongensis
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| メコン川流域
| 小川や浅い湖沼などの淡水。
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インドメダカ[Oryzias carnaticusと同種であるとする説もある。また、カダヤシ目の卵生メダカのグループ、アプロケイルス属 (Aplocheilus) に含める分類もある。]
| Oryzias melastigma
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| インド東部
| 河川の中流域から下流域、河口、マングローブなどの汽水域まで。
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メダカ科
メダカ科には、メダカ属以外に、クセノポエキルス属 (Xenopoecilus)、ホライクティス属 (Horaichthys)、アドリアニクティス属 (Adrianichthys) の3属がある。かつてメダカ科は、メダカ属1属だけを含む科だったが、分類群の変更に伴い、これらの属をメダカ科に含めることになった。 旧メダカ目
メダカ科は、かつてカダヤシ目（キプリノドン目）に含められており、カダヤシ目は、メダカ目と呼ばれていた。「メダカ類」というときの最も広い意味は、メダカ科に加えて、カダヤシ目に含まれる魚を指す。カダヤシ目には、アプロケイルス類などのアフリカ、南アメリカなどに生息する卵生メダカ類、グッピーなどの卵胎生メダカ類など熱帯魚として親しまれている種類が数百種以上含まれる。（詳細はカダヤシ目を参照。）
脚注 関連項目
参考文献
Nelson, J. S. (1994) Fishes of the World. (3rd edition) John Wiley & Sons, Inc., NY. 外部リンク
mutans.Coga (1997) 真・メダカを救え! - メダカ放流と遺伝子汚染に関する例 メダカ里親の会 — 「農村に春の小川を復活させよう」を合い言葉に、水辺生態系の保全をめざしている
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