ウコン

ウコン（鬱金、宇金、郁金、玉金）は、香辛料、着色料、生薬として用いられるショウガ科ウコン属の多年草。秋ウコン、キゾメグサ（黄染草）とも。学名 Curcuma longa (外部リンク)。英語名ターメリック (turmeric)。

インド料理のカレーに使われることから、ヒンディー語・ウルドゥー語・グジャラーティー語のハルディ (Haldi) でも知られる。他に、沖縄語のウッチン、インドネシア語・マレー語のクニッツ (kunyit)、ハワイ語のオレナ (Ōlena) などでも知られる。

「鬱金」の原義は「鮮やかな黄色」。呉音「ウッコン」が転訛しウコンとなった。

類似種と呼称

次の「ウコン」は同属別種である。

春ウコン: キョウオウ (C. aromatica)、生薬名姜黄

紫ウコン: ガジュツ (C. zedoaria)、生薬名莪朮

これらと区別するために、本来のウコンは秋ウコンともいう。

また、次のような語もある。

白ウコン: ガジュツ、または、同科ショウガ属のハナショウガ (ランプヤン、Zingiber zerumbet)

夏ウコン: ガジュツ

赤ウコン: ウコン

黄ウコン: キョウオウ

中国では、ウコンを薑黄・姜黄、キョウオウを鬱金といい、日本と逆になっている（ガジュツは莪朮）。さらに生薬としては、ウコン・キョウオウの根茎を薑黄・姜黄（ガジュツの根茎は蓬莪朮）、ウコン・キョウオウ・ガジュツの塊根を鬱金といい、これも日本と異なる。中国での名称で流通している生薬も多いので、注意が必要である。